据报道，埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)即将达成以600亿美元收购能源勘探公司先锋自然资源公司(Pioneer Natural Resources Co.)的交易，这一合并可能会撼动德克萨斯州著名的石油资源丰富的二叠纪盆地(Permian Basin)。
鉴于石油和汽油价格在政治上的重要性，这也必然会引起拜登政府反垄断执法者的注意，其中包括联邦贸易委员会主席莉娜·汗。
联邦贸易委员会前法律总顾问Stephen Calkins告诉MarketWatch:“可以肯定的是，联邦贸易委员会将认真考虑这次收购。”他补充说，该机构长期以来一直在国会的要求下特别关注石油和天然气行业，而国会一直对任何可能提高油价的事情都很敏感。
在经历了几年历史性的通货膨胀之后，生活成本居高不下，这是乔·拜登总统在2024年大选之前最重要的政治弱点之一。《投资者商业日报》(Investors Business Daily)最近的一项民意调查显示，只有24%的选民认可他的经济记录。
奥巴马总统在竞选中特别谈到了汽油价格问题。他上个月在马里兰州对听众说，“我向你们保证，我会再次降低汽油价格。”
但任何对合并提出质疑的决定都必须基于相关市场的事实，以及它是否会对竞争构成威胁，可能导致消费者面临更高的价格或其他不利影响。
Capital Alpha Partners董事兼能源分析师Frederick Lawrence对MarketWatch表示，与加油站、管道运营商或炼油等行业相比，石油勘探和生产领域的竞争要激烈得多，先锋石油在这一领域是主要参与者。
他说，独立石油公司生产了美国大约85%的天然气和65%的石油，这一事实将使埃克森美孚的收购难以有效减少石油勘探领域的竞争。
他说:“人们只想到大型石油公司，却忘了还有一个非常健康的独立社区在竞争。”“也就是说，我们谈论的是埃克森美孚，上游石油价值链中800磅重的大猩猩，因此承认他们将受到更多审查是很重要的。”
Lawrence补充说，投资者应该做好准备，这笔交易完成的时间比其他行业的类似收购要长。他指出，私募股权公司Quantum和天然气生产商EQT最近的一笔交易因联邦贸易委员会要求提供更多信息而被推迟。
这笔交易最终在宣布近一年后的8月完成。
前联邦贸易委员会官员卡尔金斯表示，投资者也应该做好准备，联邦贸易委员会在研究该交易时可能会有创意。他指出，拜登政府的反垄断执法人员“一直接受有关竞争损害的不同寻常的理论”，并将研究合并对炼油商和汽油零售商等下游企业的影响。
卡尔金斯说，sec还将对该交易进行调查，寻找"任何涉及反竞争的业务部分"。他指出，大型复杂的合并往往涉及转移一项较为模糊但有价值的资产，可能会非法提高收购方的市场影响力。
与此同时，联邦贸易委员会还必须应对本已繁重的工作量，还要处理针对亚马逊(Amazon.com Inc.)等资源充足公司的案件。amazon, + 1.68%
“联邦贸易委员会现在正在进行大量诉讼，”卡尔金斯说。“这是一个资源问题，即他们是否拥有理想数量的、具备合适技能的员工，以增加他们已经满员的业务。”
