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2023-11-30 16:14

诺丁汉市议会因预算“巨大缺口”宣布破产

诺丁汉市议会在发布第114条通知后宣布自己实际上已经破产。

工党领导的地方政府周三证实了这一消息,称其首席财务官已经决定“今年无法实现法律要求的平衡预算”。

根据第114条的通知,除了保护弱势群体和法定服务之外,所有新的支出都必须立即停止。

这是今年第二个财政失败的地方政府,伯明翰市议会在9月份发布了自己的114通知。

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该委员会在试图与罗宾汉能源公司(RHE)一起进入电力市场后于2020年失败,损失了数百万美元,此后面临财政压力。

后来,由于将数百万英镑作为总预算的一部分用于地方住房,它陷入了困境。

但是,2013/14年联合政府对中央政府资金的调整,以及飙升的通货膨胀和不断增长的社会保障需求,也给该机构带来了沉重打击。

在三年前RHE项目失败后,高等教育部门决定不引入一名专员,但给了一个顾问委员会更多的权力,以确保委员会遵守他们的建议——如果他们的财务表现没有改善,最终的选择就悬在他们头上。

但现在第114条已经颁布,委员们很可能会接手。

诺丁汉市议会的一份声明称,其执行委员会上周召开会议,讨论了一份关于其最新财务状况的报告,因为有传言称该当局处于破产的边缘。

本地或全国没有政府——谁该为议会的挣扎负责?

Sam Coates山姆·科茨

副政治编辑

@SamCoatesSky

关于诺丁汉市议会,只有一个真正的政治问题:谁应该为资金耗尽承担更多的责任——中央政府还是地方政客自己?

自2010年乔治•奥斯本(George Osborne)出任财政大臣以来,地方议会的预算一直受到挤压:这被视为财政部寻找储蓄的一个容易目标。

根据地方政府协会的数据,自2010年以来,核心消费能力实际下降了27%。

考虑到通货膨胀带来的开支压力,尤其是在社会保障方面,各地的地方议会都在承受着压力。

也就是说,在英格兰的113个地方议会中,只有13个地方议会发布了第114条通知——地方当局在支出超过收入时必须采取的行动。伯明翰是最后一个在9月份发布命令的地方议会,在那之前还有沃金、瑟罗克和克罗伊登。

政府研究所(Institute for Government)的研究发现,对政府拥有政治控制权的政党与发布第114条通知的可能性之间没有关联。

然而,政府非常热衷于把这个问题变成党派问题,因为诺丁汉是一个工党议会,自1998年以来一直如此——议会会议室里没有一个保守党人。

该委员会自己指责儿童和成人的社会关怀,不断上升的无家可归者和通货膨胀的影响,并声称“资助模式”已被打破。

然而,“罗宾汉能源”(Robin Hood Energy)的传奇故事对这些账户及其可信度都造成了重大影响。

该计划成立于2015年,旨在帮助人们应对不断上涨的账单,并由工党领袖杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)宣布,但该计划无法支付账单,最终关闭,花费了纳税人3800万英镑。

外部审计员的一份谴责报告发现,该委员会在RHE问题上存在“制度盲目性”,将政治目标置于现实之上。

调查发现,该委员会不知道他们承担的风险有多大,并批评了该委员会的文化、报告程序和处理公司的方式,以及缺乏问责制。

傲慢或善意但误入歧途,议会仍在为此付出代价。

公众是否能从中吸取政治教训还有待观察。

该机构表示,该报告强调,“由于影响全国各地议会的问题,包括对儿童和成人社会关怀的需求增加、无家可归者人数增加以及通货膨胀的影响,当局的预算仍然存在巨大缺口。” 

但它补充称:“过去与财务治理有关的问题……上一财政年度的超支也影响了理事会的财政弹性和动用储备金的能力。”

诺丁汉市议会领导人大卫·梅伦告诉天空新闻。“我们要给员工发工资。我们只是说,在这个财政年度,我们将超出预算。“13年来,我们一直资金不足,服务部门给我们带来了很大的压力。“许多其他地方议会都在挣扎,我们不是第一个,也不会是最后一个。我们不是无能——政府没有适当地资助我们。

“过去10年,我们每年的预算都损失了1亿英镑。”

该市所有议员现在都必须在未来三周内召开会议,讨论正在进行的问题。

但诺丁汉市议会表示,高级官员及其成员“仍然致力于”与政府及其顾问合作,“为未来建立稳定的财政基础”。

然而,诺丁汉郡议员兼政府部长罗伯特·詹里克在议会上攻击工党领导层,称他们“已经证明自己完全不适合治理这座伟大的城市”。

他补充说:“他们惊人的浪费和无能已经让居民失望太久了。现在是国务卿任命专员恢复秩序的时候了。”

住房和社区部门的一位发言人说:“去年,我们利用法定权力干预了诺丁汉市议会的严重治理和财政问题,并明确表示必须进行改进。”

“尽管改进和保证委员会作出了努力,但安理会在应对这些挑战方面表现得缺乏紧迫感,我们对此表示关切。部长们已经明确表示,理事会有责任提供必要的改进,以使董事会满意。

“我们正在评估形势,并将考虑是否有必要采取进一步行动。”