悉尼——澳大利亚草原上的无耳龙从壳里钻出来时还没有小拇指大，但这种小蜥蜴在未来几年面临着巨大的挑战:避免灭绝。
就在2019年，堪培拉的科学家们还在野外发现了数百只草原无耳龙。今年，他们发现了11个。
在这个国家的其他地区，这种蜥蜴已经有30年没有出现过了。
这条无耳龙是浅棕色的，身体下面有长长的白色条纹，完全长大后长约15厘米(1美元纸币的大小)。
它没有外耳开口和功能性鼓膜，因此得名。
澳大利亚有四种无耳龙。其中三种是极度濒危，风险最高，而第四种是濒危。
如果没有保护措施，这种极度濒危的龙很可能在未来20年内灭绝。
堪培拉大学(University of Canberra)教授贝恩德·格鲁伯(Bernd Gruber)正在从事这方面的工作，他说:“如果我们妥善管理它们的保护，我们可以把它们带回来。”
育种项目
澳大利亚是数千种独特动物的家园，其中包括1130种世界上其他地方找不到的爬行动物。
气候变化、入侵的动植物以及栖息地的破坏——比如2019年烧毁了1900多万公顷(4600万英亩)的森林大火——已经把澳大利亚的本土物种推向了灭绝的边缘。
在过去的300年里，大约有100种澳大利亚独特的动植物物种从地球上消失了。
为了拯救无耳龙，澳大利亚各地正在进行几个繁殖计划，包括在堪培拉丛林中建立一个生物安全设施，由格鲁伯负责监督。
架子上有几十个水箱，每个容器一个，有一个洞穴，草和加热灯来保暖。
最大的问题是配对，有领地意识的雌蜥蜴更喜欢选择配偶。
这意味着科学家必须向雌性引入不同的雄性蜥蜴，直到她同意为止。
如果这还不够困难的话，科学家们还必须使用基因分析来确定哪些蜥蜴能在一起兼容，并确保它们后代的基因多样性。
在任何时候，澳大利亚各地的繁殖计划都可以有多达90只无耳龙，它们最终将被放归野外。
目前，格鲁伯正在照顾20多只刚刚孵化的小蜥蜴。科学家们几乎错过了这些小蛋，直到三周前。
他告诉法新社说:“他们身上充满了希望。”
栖息地的破坏
尽管科学家们做出了努力，但蜥蜴仍在与不断缩小的栖息地和不断变化的气候作斗争。
澳大利亚自然保护基金会的活动家佩塔·布林说，这种蜥蜴只生活在温带草原上，其中大部分都被城市发展破坏了。
只有0.5%的草原在欧洲殖民时期仍然存在。
如果没有蜥蜴，澳大利亚的高山草原可能会大不相同。
“我们不了解草原无耳龙在生态系统中所做的一切，但我们可以猜测它们在管理无脊椎动物种群方面发挥着重要作用。它们生活在土壤中的洞穴里，所以它们可能也以不同的方式给土壤通风，”她告诉法新社。
布林说，虽然把蜥蜴带回来很重要，但保护它们的栖息地也很重要，否则这些新获救的蜥蜴将无处生存。
“它们在自己的栖息地高度专业化，但它们不会很快适应变化，”她说。
去年，科学家们在一个因保护原因一直保密的地区，在50年后重新发现了少量另一种无耳龙。
人们正在投入大量资源来了解这种动物的数量，以及如何保护它。(法新社
